Faszination Havel

Die Entstehung Rathenows ist auf das 13. Jahrhundert datiert. Einwanderer ließen sich am nördlichen Rand des heutigen Kirchberges (auch bekannt als Weinberg) an einem günstigen Übergang der Havel nieder. So prägte dieser Fluss auch die Enstehung dieser Havelstadt.

Dort entstand im späteren Verlauf der Geschichte die "Lange Brücke", die den wichtigsten Havelübergang in westlicher Richtung darstellte.

Urkundlich wurde Rathenow 1216 durch den Bischof Siegfried II. erwähnt und bekam 1295 das Stadtrecht durch den Markgrafen Otto IV. verliehen.

Die heute unter dem Namen St. Marien-Andreas bekannte Kirche, die sich an der höchsten Stelle des Kirchberges befindet, wurde in vier Bauabschnitten vollendet.

Die Grundlage stellte eine romanische Basilika dar, die im 14. Jahrhundert mit der Marien- und Andreaskapelle und im 16. Jahrhundert mit dem Langhaus erweitert wurde.

Der zweite im 14. und der dritte 16. Jahrhundert vollzogene Bauabschnitt brachte die sich zum gotischen Stil verändernde Erscheinung der Kirche. Der vierte Abschnitt der Bauphase trug zur Erneuerung und Erhöhung des Turmes bei.

Von den ca. 2500 Einwohnern im Jahr 1540 waren es nach dem 30-jährigem Krieg nur noch 40 Bürger, die in der Stadt lebten. 1675 wurde die Stadt von der schwedischen Besetzung durch das Heer des Kurfürsten Friedrich Wilhelm befreit.

Der Theologe und Physiker Johann Heinrich August Duncker und der Pfarrer Wagener waren maßgeblich an der Entstehung der auch heute die Stadt prägenden Bezeichnung als "Stadt der Optik" beteiligt. 1801 wurde eine optische Industrieanstalt gegründet, in der die beiden mit der Produktion von geschliffenen Brillengläsern begonnen haben.

Des Weiteren wurden in diesem Jahr die Vielspindelschleifmaschine patentiert, die dafür sorgte (laut Wagner), "...dass alle Arten von Gläsern geschliffen werden konnten, ohne das eines der Gläser eine unvorteilhafte Strahlenbrechung hervorgerufen hätte". Das Geschäft mit optischen Erzeugnissen florierte, eine Vielzahl von weiteren Firmen in diesem Geschäftsfeld wurde neu gegründet, sodass 1896 einen stolze Zahl von 163 Firmen existieren konnten.

Heute ist die Stadt der Optik Verwaltungssitz des Landkreises Havelland und Kulturzentrum. Rathenow liegt ja auch nur ca. 70 km westlich von Berlin entfernt und hat eine Reihe von Sehenswürdigkeiten zu bieten.

Neben dem größten Sandsteindenkmal Norddeutschlands, das an den Kurfürsten Friedrich Wilhelm - der die Schweden besiegte - erinnert, gibt es in Rathenow das Rolfsche Fernrohr. Dieses weltweit einzigartige Brachymedialfernrohr kann in der Gesamtschule Rathenow Ost besichtigt werden.

1914 wurde erstmals der Bismarckturm auf dem Weinberg zu Ehren Otto von Bismarcks eingeweiht. Nach Beschädigungen in den 40er Jahren gab es in den 60er Jahren Umbauversuche zu einer Sternwarte. Nach einer Sanierung wurde der Turm im Jahre 2003 erneut eingeweiht.

Im September jeden Jahres findet das Rathenower Stadtfest auf dem Märkischem Platz mit Unterhaltung für Groß und Klein, Sport, Musik und Feuerwerk statt. Wie auch dieses Stadtfest für Neugierde sorgt, wird auch die Bundesgartenschau BUGA 2015 in Rathenow viele Besucher in die Stadt locken.

Der Wasserwanderrastplatz an der Rathenower Stadtschleuse hat schon mit Eröffnung der Landesgartenschau Brandenburgs im Jahre 2006 profitiert und bietet alles Notwendige für Stop, Landgang oder auch Gastliegen.